Deelnamevoorwaarden – Stichting Consumer Justice

In dit document vindt u alle deelnamevoorwaarden die van toepassing zijn als u als deelnemer (“Deelnemer”) deelneemt aan de collectieve actie die Stichting Consumer Justice¹ voert tegen de grootste energieleveranciers in Nederland. De collectieve actie gaat over oneerlijke prijswijzigingen bij variabele energiecontracten (gas en/of elektriciteit) met Nederlandse consumenten en kleine ondernemers (de “Collectieve Actie”).

De collectieve actie van Stichting Consumer Justice is gericht tegen Budget Thuis, Eneco, Energiedirect, ENGIE, Essent, Greenchoice en Greenchoice Zakelijk, Oxxio, Vandebron en Vattenfall, hierna ook wel de “Energieleveranciers”.² Stichting Consumer Justice spreekt bewust een groot aantal Energieleveranciers aan en komt daarbij bovendien óók op voor de kleine ondernemers. Hiermee behartigt zij de belangen van zo veel mogelijk gedupeerden van de oneerlijke en onrechtmatige praktijken van de Energieleveranciers.

Hieronder vindt u eerst een beschrijving van de Collectieve Actie. Daarna volgen de deelnamevoorwaarden. Door uw (elektronische) registratie te verzenden, bevestigt u dat u deze voorwaarden hebt gelezen en geaccepteerd.

Omschrijving van de collectieve actie: wat vordert de stichting.

De Collectieve Actie komt op tegen het gebruik door de Energieleveranciers van een prijswijzigingsbeding in de algemene voorwaarden op basis waarvan zij onterecht prijsverhogingen doorvoeren met betrekking tot de levering van gas en/of elektriciteit in Nederland tegen een variabel tarief. De Energieleveranciers hanteren namelijk allemaal een beding in de algemene voorwaarden bij hun variabele energiecontracten op basis waarvan zij de tarieven eenzijdig kunnen verhogen (het “Wijzigingsbeding”). De rechtbank en het gerechtshof Amsterdam hebben geoordeeld dat dit Wijzigingsbeding niet transparant en/of onbegrijpelijk is voor consumenten. Daarom is het Wijzigingsbeding oneerlijk en volgens Stichting Consumer Justice ook onrechtmatig. De Energieleveranciers waarom daarom dus niet gerechtigd om de tarieven eenzijdig te verhogen. Daarom zijn alle prijsstijgingen op grond van het Wijzigingsbeding ongeldig (oftewel onverschuldigd betaald) en moet het teveel in rekening gebrachte deel door uw energieleverancier worden terugbetaald.

In de Collectieve Actie komt Stichting Consumer Justice op voor alle consumenten en kleine ondernemers die sinds 1 april 2017 een variabel contract bij een van de Energieleveranciers hebben (gehad). Stichting Consumer Justice vordert dus compensatie voor de onterechte prijsverhogingen bij wijze van terugbetaling van het teveel betaalde dan wel schadevergoeding alsmede een verbod om het Wijzigingsbeding te (blijven) hanteren. De compensatie die Stichting Consumer Justice voor haar achterban vordert, wordt hierna aangeduid als de “Schadevergoeding”.

Stichting Consumer Justice is de enige belangenorganisatie die opkomt voor zowel consumenten als kleine ondernemers. Zij is ook de enige belangenorganisatie die een collectieve actie is gestart tegen zo veel mogelijk grote Energieleveranciers door ook ENGIE, Greenchoice Zakelijk, Oxxio en Vandebron aan te spreken. Daarnaast spreekt Stichting Consumer Justice als enige de Energieleveranciers ook collectief aan wegens schending van het mededingingsrecht dan wel op basis van onrechtmatige daad en houdt met hen hoofdelijk aansprakelijk voor de schade. Tot slot vordert Stichting Consumer Justice zoals gezegd ook een verbod om deze praktijk te stoppen, om er zo voor te zorgen dat dergelijke Wijzigingsbedingen niet opnieuw gezamenlijk worden afgesproken en gehanteerd. Voor de volledige vorderingen van Stichting Consumer Justice verwijzen wij naar de samenvatting van de dagvaarding zoals gepubliceerd in het centraal register voor collectieve vorderingen.

Deelname aan de collectieve actie

Door u te registreren en deze Deelnamevoorwaarden te accepteren steunt u de collectieve actie van Stichting Consumer Justice en bevestigt u dat u 18 jaar of ouder bent en dat u tussen 1 april 2017 en nu een overeenkomst voor de levering van gas en/of elektriciteit in Nederland tegen een variabel tarief bent aangegaan met een of meer Energieleveranciers op basis van een variabel contract.

Door u te registreren en deel te nemen, helpt u Stichting Consumer Justice in de Collectieve Actie tegen de Energieleveranciers. Zo kan Stichting Consumer Justice namelijk aan de rechtbank laten zien dat deze Collectieve Actie brede steun heeft. Daarnaast vindt Stichting Consumer Justice het ook belangrijk om haar achterban op de hoogte te houden van en te betrekken bij belangrijke beslissingen met betrekking tot de Collectieve Actie en de beoogde afwikkeling daarvan.

De Collectieve Actie is gebaseerd op het zogenoemde wettelijke opt-outsysteem. Het opt-outsysteem werkt in beginsel zo dat als Stichting Consumer Justice door de rechter als exclusieve belangenbehartiger wordt aangewezen, zij automatisch opkomt voor alle personen binnen door haar en/of de rechter bepaalde groep van gedupeerden, de zogenoemde “nauw omschreven groep”. Indien u op een later moment (i) niet vertegenwoordigd wil worden door Stichting Consumer Justice of (ii) niet gebonden wil worden aan de uitspraak of een schikking, kunt u zich daarvoor op die momenten ook weer afmelden (‘opt-out-en’).

Kosten en compensatie

Uw registratie voor de Collectieve Actie is kosteloos, in die zin dat geen inschrijvingsgeld verschuldigd bent. Stichting Consumer Justice werkt voor het mogelijk maken van de Collectieve Actie samen met een externe procesfinancier die de kosten op basis van no cure no pay basis draagt. Alle kosten van de Collectieve Actie en andere activiteiten ter behartiging van uw belangen komen dus voor rekening van deze externe procesfinancier. Pas indien de Collectieve Actie succesvol³ is en u als Deelnemer in aanmerking komt voor een Schadevergoeding, houdt Stichting Consumer Justice een deel van de door u te ontvangen Schadevergoeding in om de kosten van de Collectieve actie en de vergoeding van de procesfinancier te dekken. Dat heeft met het volgende te maken.

Stichting Consumer Justice kan deze Collectieve Actie alleen voeren omdat een externe financier zich aan haar heeft gecommitteerd om deze kosten te dekken, waaronder dus de kosten voor inschakelen van advocaten die de procedure voeren en mogelijke andere adviseurs of dienstverleners. Indien er geen opbrengst met de Collectieve Actie wordt behaald, bijvoorbeeld als de vorderingen worden afgewezen, verliezen de financier zijn investering, bestaande uit de gemaakte kosten. In dat geval hoeft u niets te betalen of af te dragen. De financier is bereid dit (proces)risico volledig op zich te nemen op de voorwaarde dat zij een percentage van een te realiseren opbrengst als vergoeding (oftewel ‘Succesvergoeding’) ontvangt indien de Collectieve Actie succesvol is, hetzij door een gerechtelijke uitspraak of een schikking.

De Succesvergoeding bedraagt maximaal 25% van de opbrengst dan wel een veelvoud van achtmaal de gemaakte kosten in de Collectieve Actie tegen de Energieleveranciers. Dat is het deel dat u van een eventuele compensatie moet afstaan, afhankelijk van de totale compensatie die van de Energieleveranciers wordt ontvangen; dit is als volgt opgebouwd:

• Indien de opbrengsten worden ontvangen binnen 12 maanden vanaf het moment van dagvaarden:
• 1,5x het gefinancierde bedrag; en
• 5% over het meerdere boven €50 miljoen aan opbrengsten.
• Indien de opbrengsten worden ontvangen binnen 12 tot 24 maanden vanaf het moment van dagvaarden:
• 2,75x het gefinancierde bedrag; en
• 10% over het meerdere boven €50 miljoen aan opbrengsten.
• Indien de opbrengsten worden ontvangen na 24 maanden vanaf het moment van dagvaarden:
• 3,75x het gefinancierde bedrag; en
• 15% over het meerdere boven €50 miljoen aan opbrengsten.

De Succesvergoeding zal in ieder geval niet meer bedragen dan (i) 25% van de opbrengsten vermeerderd met eventuele toegewezen kosten, of (ii) een veelvoud van acht maal (8x) het gefinancierde bedrag, waarbij het hoogste van deze twee bedragen geldt.

Stichting Consumer Justice streeft er hoe dan ook naar een compensatiebedrag voor u en alle andere Deelnemers aan de Collectieve Actie te verkrijgen dat gelijk is aan, of zo dicht mogelijk bij, de daadwerkelijke schade die u heeft geleden.

Overige bepalingen

Stichting Consumer Justice zal de Collectieve Actie naar beste vermogen en met zorg uitvoeren. Zij geeft geen garanties, belooft geen specifieke resultaten en is sluit iedere aansprakelijkheid uit bij acceptatie van deze deelnamevoorwaarden.

Stichting Consumer Justice kan naar eigen goeddunken bepalen hoe zij de Collectieve Actie voert. Zij heeft het recht de Collectieve Actie te allen tijde te beëindigen of daarmee te stoppen, ook indien nog geen resultaten zijn behaald. In dat geval bent u Stichting Consumer Justice uiteraard niets verschuldigd.

De Deelnemer erkent dat Stichting Consumer Justice een (voorgestelde) schikking kan afwijzen op grond van het feit dat deze de belangen van de Deelnemer onvoldoende dient. In dat geval kan Stichting Consumer Justice verdere onderhandelingen starten, een gerechtelijke procedure (voortzetten) of andere acties ondernemen zoals beschreven in de statuten van Stichting Consumer Justice. Indien Stichting Consumer Justice er echter in slaagt overeenstemming te bereiken over een schikking voor alle of een deel van de Deelnemers, zal de Deelnemer elk verzoek van de Stichting aan de rechter om een algemeen verbindendverklaring van een schikkingsovereenkomst ondersteunen, tenzij de Deelnemer heeft besloten gebruik te maken van het recht om te “opt-outen (zie hiervoor).

Met uw deelname gaat u er ook mee akkoord dat Stichting Consumer Justice de Succesvergoeding, zoals hiervoor omschreven, mag inhouden op alle bedragen die zij of een door de rechtbank aan te wijzen derde partij, namens u ontvangt. Dit betekent dat Stichting Consumer Justice de Succesvergoeding mag inhouden op de opbrengst zonder dat deze eerst aan u wordt uitgekeerd als onderdeel van die opbrengst. Indien u rechtstreeks van een Energieleverancier geld ontvangt als compensatie voor te hoge energierekeningen als gevolg van onterechte prijswijzigingen, dient u dit aan Stichting Consumer Justice te melden. In dat geval dient u de Succesvergoeding op eerste verzoek aan Stichting Consumer Justice te betalen.

Stichting Consumer Justice benadrukt dat de rechterlijke instanties in beginsel goedkeuring moeten geven aan de wijze van afwikkeling van de Collectieve Actie. Stichting Consumer Justice zal ook instructies van die rechtelijke instanties opvolgen.

Verklaringen

U verklaart dat:

• het aangaan van deze deelnameovereenkomst de verjaringstermijn voor uw vordering(en) niet stuit en dat de verantwoordelijkheid voor tijdige stuiting van de verjaringstermijn onder toepasselijk recht uitsluitend bij u berust. Stichting Consumer Justice kan namens u beschikbare opschortingsmaatregelen treffen voor zover dit collectief mogelijk is. U stemt er desalniettemin mee in dat het voorgaande u niet ontslaat van uw eigen verantwoordelijkheid om alle nodige stappen te ondernemen om de geldigheid van uw vordering(en) te waarborgen;
• u zich niet al heeft aangemeld bij een andere belangenbehartiger (stichting) die een collectieve actie is gestart tegen (een deel van) de Energieleveranciers over dit onderwerp, dan wel dat u uw registratie/deelname bij die belangenbehartiger opzegt of heeft opgezegd; en
• de activiteiten van Stichting Consumer Justice om deze schadevergoeding namens u te verkrijgen, geen advocaat-cliëntrelatie met u vormen; deze worden niet beschouwd als juridisch advies en vormen geen vervanging voor het inwinnen van onafhankelijk juridisch advies van een gekwalificeerde advocaat. U dient uw eigen advocaat te raadplegen met betrekking tot specifieke juridische kwesties.

Informatie

U dient Stichting Consumer Justice onmiddellijk op de hoogte te stellen van feiten en omstandigheden die van belang kunnen zijn voor de uitvoering van de overeenkomst.

Uitsluiting van aansprakelijkheid en vrijwaring

Stichting Consumer Justice en/of haar bestuurders zijn jegens u of anderen slechts aansprakelijk voor een tekortkoming in de uitvoering van de opdracht indien er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid van hen. Elke andere vorm van schadevergoeding is volledig uitgesloten.

Een vordering tot schadevergoeding dient schriftelijk bij Stichting Consumer Justice te worden ingediend binnen twee maanden nadat de schade is ontdekt of redelijkerwijs had moeten ontdekken, op straffe van verval van dit recht.

Geldigheid en wijzigingen

Indien één of meer bepalingen van deze algemene voorwaarden geheel of gedeeltelijk nietig zijn of vernietigd worden, blijven de overige bepalingen volledig van kracht. Stichting Consumer Justice is bevoegd deze algemene voorwaarden eenzijdig te wijzigen en zal u daarvan 30 dagen van tevoren mededeling doen. Stichting Consumer Justice stelt u daarbij tevens op de hoogte van de reden van wijziging van de algemene voorwaarden, die in ieder geval (maar niet uitsluitend) gelegen kan zijn in:

• een wijziging van toepasselijke wet- of regelgeving;
• een rechterlijke beslissing of beschikking in het kader van de collectieve actie die aanpassing van de voorwaarden vergt;
• een wijziging van de processuele strategie die in het belang is van de Deelnemers als geheel;
• een wijziging in de (financierings)structuur van Stichting Consumer Justice; en/of
• een wijziging die anderszins redelijkerwijs geboden is ter behartiging van de collectieve belangen van de Deelnemers.

Deze wijzigingen treden eerst in werking op de in die mededeling aangekondigde datum van inwerkingtreding. Indien geen datum is vermeld, treedt de wijziging in werking zodra Stichting Consumer Justice deze aan u heeft meegedeeld. Indien u niet instemt met een voorgenomen wijziging, hebt u het recht om uw deelname aan de collectieve actie kosteloos te beëindigen. U kunt dit recht uitoefenen door dit schriftelijk of langs elektronische weg aan de Stichting mede te delen vóór de datum waarop de wijziging in werking treedt. De beëindiging heeft geen gevolgen voor de rechten en verplichtingen die vóór de beëindiging zijn ontstaan.

Overdracht

Het staat Stichting Consumer Justice vrij haar rechten en verplichtingen uit deze Overeenkomst over te dragen aan een derde. Stichting Consumer Justice is tevens bevoegd de opdracht geheel of gedeeltelijk door een derde te laten uitvoeren.

Klachten

Indien u een klacht heeft over (de dienstverlening van) Stichting Consumer Justice, kunt u deze schriftelijk of elektronisch indienen bij het bestuur van Stichting Consumer Justice via info@consumerjustice.eu. Stichting Consumer Justice zal er vervolgens voor zorgen dat u binnen een redelijke termijn wordt benaderd om de klacht te bespreken en zal proberen de kwestie op te lossen indien deze gegrond is.

Rechtskeuze en forumkeuze

Op alle overeenkomsten tussen u en Stichting Consumer Justice, met inbegrip van haar bestuurders, is uitsluitend Nederlands recht van toepassing. De rechtbank Amsterdam is exclusief bevoegd ten aanzien van eventuele geschillen tussen u en Stichting Consumer Justice die ontstaan uit hoofde van deze (of daarmee samenhangende) overeenkomst(en) en rechtsvorderingen.

1. Stichting Consumer Justice is een stichting opgericht naar Nederlands recht, statutair gevestigd te Amsterdam aan De Entrée 201, 1101 HG, Amsterdam, ingeschreven in het handelsregister van de Kamer van Koophandel onder nummer 82763828.
2. In het bijzonder: Budget Thuis B.V., Eneco Consumenten B.V., Energiedirect B.V., ENGIE Nederland Retail B.V., Essent Retail Energie B.V., Greenchoice B.V., Greenchoice Zakelijk N.V., Oxxio Nederland B.V., Vandebron Energie B.V. en Vattenfall Sales Nederland N.V.
3. ‘Succesvol’ betekent elke compensatie die u in de toekomst ontvangt, ongeacht wie deze betaalt of op welke basis (bv. gerechtelijk vonnis, schikking in de Collectieve Actie of enige andere (vervolg)procedure).